木糖醇原產于芬蘭，是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物原料中提取出來的一種天然甜味劑在自然界中，木糖醇的分布范圍很廣，廣泛存在于各種水果、蔬菜、谷類之中，但含量很低。商品木糖醇是將玉米芯、甘蔗渣等農業作物進行深加工而制得的，是一種天然、健康的甜味劑，對于人們的身體來說，木糖醇也不是一種“舶來品”，它本就是人們身體正常糖類代謝的中間體。
木糖醇甜度與蔗糖相當，溶于水時可吸收大量熱量，是所有糖醇甜味劑中吸熱值醉大的一種，故以固體形式食用時，會在口中產生愉快的清涼感。木糖醇不致齲且有防齲齒的作用。代謝不受胰島素調節，在人體內代謝*，熱值為16.72kJ/g，可作為糖尿病人的熱能源
木糖醇的功能解析：
1、木糖醇具有防齲齒特性木糖醇的防齲齒效果達到90%，是防齲齒的醉好的甜味劑。
2、木糖醇不被酵母菌發酵，是微生物的不良培養基由于木糖醇具有這一特性，故所制食品能延長其保存期。例如消費者希望某些果醬少加糖，但加糖少的果醬容易在儲存期，特別是在開罐后敗壞，如果用木糖醇代替蔗糖制取果醬，就可以不添加人工防腐劑而保存較長的時間。
3、木糖醇具有吸濕性由于木糖醇具有吸濕性，故用于制作一些較柔的點心時，木糖醇可比蔗糖保持更長時間的柔軟性，如制作蛋糕、面包等。
4、木糖醇的清涼感木糖醇比蔗糖的溶解熱幾乎大10倍，即木糖醇溶解時，吸收大量的熱，使介質產生低溫。所以當各種可口的食品加入木糖醇后，吃起來會感到清涼，可以增強薄荷，留蘭香等食品的風味。
5、木糖醇加熱時不產生美拉德褐變反應蔗糖在食品加工受熱時，會和氨基酸產生美拉德反應，而木糖醇在結構上沒有醛基或酮基，加熱不產生美拉德褐變反應，可以制成不同風味的焙烤食品。
6、糖類代謝的中間體木糖醇作為糖類代謝的中間體，不需要胰島素的促進，故可以作為糖尿病人甜味品及治療劑。
7、木糖醇能改善肝功能對乙型遷延型肝炎，特別是對糖尿病人和肝炎并發癥人，具有良好的療效。
8、有抗酮體功能糖代謝異常時，脂肪不能*氧化，血液中的酮體積累，引起酸和中樞神經系統中毒，致使昏迷、死亡。臨床實驗證明，木糖醇對消酮作用*。
9、能夠預防中耳炎
10、預防老年型便秘口服木糖醇以后，其被腸壁吸收速度比其它糖類緩慢的多，因此被服者，特別一次服較多的，會產生輕度的腹瀉。利用這個特性，木糖醇可作為緩瀉藥物使用。
11、調節腸道功能
